王中立字湯臣，岢嵐人，博學(xué)強(qiáng)記，問(wèn)無(wú)不知，早年專(zhuān)攻《易經(jīng)》，在科考士人中很有名氣。他家境富裕，為人豪爽，四十歲喪妻后不再娶，也不再舉試。金末文學(xué)家趙秉文在岢嵐為官時(shí)，二人結(jié)交，后趙秉文任平定州刺史，王中立經(jīng)常前去拜訪。幾年后一個(gè)中秋，王中立夜宿趙秉文家，二人飲酒賦詩(shī)，好不快活。酒后王中立讓人送來(lái)墨水一盤(pán)，第二天早晨不辭而別，墻上只留下“龜鶴”二字，墨水卻原封不動(dòng)，不知是用什么書(shū)寫(xiě)的。如此奇聞異事很快傳開(kāi)，朝中士大夫前來(lái)爭(zhēng)睹大字風(fēng)采，以致車(chē)馬擁擠堵塞。他們根據(jù)字跡紛紛猜測(cè)，王中立肯定是得道成仙升天了，恰在此時(shí)王中立從外面回來(lái)。人們好奇詢問(wèn)“龜鶴”二字是用什么書(shū)寫(xiě)的，他扭頭不答，題詩(shī)其旁：“天地之間一古儒，醒來(lái)不記醉中書(shū)。旁人錯(cuò)比神仙字，只恐神仙字不如?！?/p>
王中立平生寫(xiě)詩(shī)甚多，出語(yǔ)狂放瀟灑，如“醉袖舞嫌天地窄，詩(shī)情狂壓海山平”，其他詩(shī)大多與此類(lèi)似。此外還好寫(xiě)大字，往往閉眼書(shū)寫(xiě)，龍飛鳳舞，筆勢(shì)縱放，頗得趙秉文賞愛(ài)。他評(píng)論前代人物，說(shuō)得頭頭是道，連以善辯著稱(chēng)的李純甫也心服口服。王中立晚年改名“云鶴”，自號(hào)“擬栩”，去世后葬于忻州。元好問(wèn)晚年編撰《中州集》把他列入卷九《異人》之中。
關(guān)于王中立夸獎(jiǎng)元好問(wèn)一事，郝經(jīng)《遺山先生墓銘》載：“先生七歲能詩(shī)，太原王湯臣稱(chēng)為神童?！痹脝?wèn)詩(shī)云“在昔學(xué)語(yǔ)初，父兄已卜鄰”，可知其在兩三歲剛會(huì)說(shuō)話的時(shí)候，就開(kāi)始背誦生父元德明和兄長(zhǎng)元好古的詩(shī)了，“予自四歲讀書(shū)，八歲學(xué)作詩(shī)”，是說(shuō)他八歲時(shí)開(kāi)始正式學(xué)習(xí)作詩(shī)的規(guī)矩方法。郝經(jīng)在稱(chēng)道元好問(wèn)的寫(xiě)詩(shī)天賦時(shí)，特別重視名家評(píng)價(jià)的話語(yǔ)權(quán)效應(yīng)，這一定程度上也體現(xiàn)了王中立的稱(chēng)譽(yù)對(duì)元好問(wèn)的促進(jìn)作用，可以說(shuō)在其成長(zhǎng)道路初期，有提升自信、激發(fā)興趣之功。
《中州集》對(duì)王中立指點(diǎn)元好問(wèn)之事有所記載：“予嘗從先生學(xué)，問(wèn)作詩(shī)究竟當(dāng)如何。先生舉秦少游《春雨》詩(shī)云：‘有情芍藥含春淚，無(wú)力薔薇臥晚枝?！嗽?shī)非不工，若以退之‘芭蕉葉大梔子肥’之句較之，則《春雨》為婦人語(yǔ)矣。破卻工夫，何至學(xué)婦人？”足見(jiàn)元好問(wèn)對(duì)王師教誨深契于心。
王中立對(duì)元好問(wèn)詞作也有指引，其詩(shī)《題裕之樂(lè)府后》曰：“常恨小山無(wú)后身，元郎樂(lè)府更清新。紅裙婢子那能曉，送與凌煙閣上人。”他常恨北宋晏幾道詞語(yǔ)淺情深后繼乏人，今觀元好問(wèn)詞在風(fēng)格清新方面更勝一籌。王中立將詩(shī)尚陽(yáng)剛之美的理念融入詞中，這種詩(shī)詞一體、以詩(shī)為詞的表現(xiàn)方法為詞人大開(kāi)方便之門(mén)，元好問(wèn)早期詞的主要內(nèi)容及主導(dǎo)風(fēng)格應(yīng)與此有關(guān)。王中立指點(diǎn)元好問(wèn)詩(shī)詞創(chuàng)作，應(yīng)在“年四十喪妻”“齋居一室”“三四年乃出”之后，彼時(shí)元好問(wèn)嗣父元格卒于隴城縣任，元好問(wèn)歸鄉(xiāng)安居，王中立對(duì)其詩(shī)風(fēng)產(chǎn)生了重要影響。（狄寶心）
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