黃河鯉魚與淞江鱸魚、興凱湖鲌魚、松花江鱖魚共稱中國四大淡水名魚，自古就有“ 豈其食魚，必河之鯉”“ 洛鯉伊魴，貴如牛羊”之說，李白也曾留下“ 黃河二尺鯉，本在孟津居。點額不成龍，歸來伴凡魚”的詩句，白居易更是在詩作中稱其為“ 龍魚”。黃河鯉魚體態(tài)豐滿，肉質(zhì)細嫩，富含人體所需的多種氨基酸和微量元素，主要產(chǎn)于保德縣天橋峽河段。
石花鯉魚是黃河鯉魚中的極品，因食石花草得名。石花鯉魚所處河段地形復雜，過往糧船稍不小心便會觸礁沉沒，米糧落入河道成為魚類豐富的餌料。所以，生活在這里的石花鯉魚肉肥味美，赤眼金鱗，紅鰭紅尾，在古代被列為了進貢皇上的珍品。早在春秋戰(zhàn)國時代，鯉魚就被當作貴重的饋贈禮品。據(jù)史書記載，孔子得子時魯昭公便送鯉魚作為賀禮，故孔子為兒子取名孔鯉。
保德石花鯉魚早在宋代就享有盛名，蘇軾的小兒子蘇過曾得到幾條石花鯉魚，并賦詩一首：
這首詩從思鄉(xiāng)寫起，用莼鱸典故聯(lián)想到保德河鯉，間接贊美了石花鯉魚的名貴。
石花鯉魚到底何時成為皇家貢品，歷史上并無明文記載，但在清朝康熙時期的《保德州志》中記載了胡洵陽的一段話：“ 保德，蕞爾邊城，有何異產(chǎn)哉。以盆科為常食，用乾泥以救饑，民之窮可知也。獨魚頗肥，石炭頗饒，蔬圃略具，磁鐵器頗適用。即受害無已時焉。顧魚之取不取，其權在上，二百年來，僅見巡按陳公、劉公，巡撫沈公、魏公，嚴為禁止，乃未幾漸弛?！焙?，明萬歷三十八年（1610 年）任保德知州，據(jù)他所述，保德貢魚的歷史已有200 余年，由此推算應始于永樂初年。
歷史上歌詠石花鯉魚的詩作很多，有的夸贊石花鯉魚肉肥味美，遼魴洛鯉都不可比擬，有的介紹冰魚制作過程。下面僅錄兩首，供讀者賞析。
石花鯉魚生活范圍局限，產(chǎn)量較小，不易捕撈，每年春汛期開河流凌的時候，部分魚會被大水和冰塊擊暈，最后僅能捕撈到一兩尾。即便是久居黃河之濱的保德人，莫說品嘗，見過的也不多。由于捕魚難度極高，官府要求上貢的數(shù)量又大，給附近一帶的漁戶帶來沉重的負擔。歷史上有些比較開明的官吏，也曾為減輕百姓貢魚負擔做過一些努力。明萬歷十四年（1586 年），巡按山西監(jiān)察御史陳登云嚴厲禁止保德州貢魚，并將公文發(fā)給巡府和總兵，共同簽署禁約，明確告訴漁戶可以放心回家過安寧的日子。
保、曲一帶，河魚頗稱肥美。往往文武將吏，率多誅求于瀕河之民，冬則澆冰于魚，夏則盛魚于筒。轉(zhuǎn)相遺饋，職為厲階。甚有以一魚之微，而費一牛之價。抑間有因魚之故，而使民蕩產(chǎn)傾家者。興言及此，則此魚誠地方之祟哉！然以口腹之故，累其民，仁人必有所不忍矣。為此，會同撫鎮(zhèn)各衙門，嚴行禁約。先將打捕魚戶盡情裁革，省令寧家。不許沿邊將領，以及司道等官，故違復取，務要永遠遵守，以蘇民困。
之后歷朝歷代雖沒有徹底禁絕貢魚，但多少緩解了這種現(xiàn)象的發(fā)生。直到辛亥革命，推翻了封建專制統(tǒng)治，保德州的貢魚歷史才徹底結束。
通過查閱文史資料可知，品嘗過石花鯉魚的官僚不計其數(shù)，官職也是有高有低：內(nèi)閣中書、內(nèi)閣學士、文華殿大學士、武英殿纂修宮、戶部尚書、戶部侍郎、禮部侍郎、刑部尚書、都察院左副都御史、巡按御史、翰林院檢討、山西布政使、河東廉訪司僉事、太原稅監(jiān)、直隸州同知等。可想而知，在當年，一個小小的保德，要滿足各路神仙的口福，何其難也！
（責任編輯：梁艷）
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