過去冬天主要靠火爐木炭來取暖。每到冬季，大街小巷都會有人推著三輪車沿途叫賣整簍木炭。而我們家都是父親親自進山燒炭，燒出的木炭除了自家用外，還能賣錢。那次父親和我，還有大哥三人進山燒炭，這一切對于我來說實在太新奇了。燒炭的選址很重要，一要有水源，二要在樹木茂密的地方。燒炭一般需要在山上呆上半個多月的時間，進山前，需要準備好大米及干菜，當然還有臥具。窯址確定好以后，就在山坡背風的地方搭建窩棚。所有的材料都是就地取材，我們只用了一個上午的時間，就把窩棚搭建好了。這樣的窩棚雖簡陋，但也還是蠻舒適的。晚上躺在窩棚里，滿是草木香味。
安頓下來以后，接下來的工作就是挖燒木炭的窯洞。利用山坡的豁口挖一個寬敞的口，用木板夯實，用石塊壘砌好窯口。窯洞挖好之后，下一步就是砍柴。燒木炭所選用的木材一般為硬木，如櫧樹、荊樹、小葉栗樹等這些樹木的材質?？郴貋碇螅彸晌辶珠L的小木棍。炭窯在燒窯之前，要先暖窯，就是燒上幾把干柴火，驅一下窯洞里面的濕氣。之后是裝窯，木材依次碼放整齊，嚴實牢靠不能坍塌。裝好窯后，要封窯頂。窯頂上用粗圓木架好，上面覆土，中間加茅草覆蓋，再加一層黃土，并用水淋濕，確保不能漏氣。如此，就可以開始燒窯了。
剛開始燒的時候煙囪里冒出的煙不會飄上天空，而是鋪在地上，四散開去。一個窯不是那么容易就能燒得著的。判斷窯里的木炭是否燒好，是從觀察冒煙的狀態(tài)來決定的，父親告訴我們，最開始冒的是黑煙，后來變白煙，要是白煙再變成藍煙，就表明炭差不多燒好了。
上好的木炭拿在手中沉甸甸的，輕輕敲打，能發(fā)出清脆的聲響。木炭的兩頭還能清晰地看見木頭的紋路，這樣的木炭不但耐燒，火力也很猛，用在暖爐火鍋里，是最好不過的了。燒好的木炭等完全冷卻以后，就可以裝進竹簍里，一簍簍往山下挑去，再裝在三輪車上，沿村叫賣，很快就能售罄。
在燒炭的間隙里，幾乎沒有空閑時間，要把從山上砍來的小竹子，編成長形的竹簍來裝木炭。再就是漫山遍野地跑來跑去尋找野果。初冬的野果可真不少，有板栗、山楂、野柿子、神仙果等等，特別是野柿子，摘來切成四瓣，放在木甑上蒸熟，曬成柿子干，是比較稀罕的鄉(xiāng)間零食。
山中燒炭很辛苦，卻也很快樂，與山林為伴，與鳥獸為伍，有趣極了。但造窯燒炭要砍伐不少樹木，破壞森林，影響地球家園的生態(tài)平衡。好在隨著現(xiàn)代生活水平的提高，大家都用各種電器取暖做飯，造窯燒炭這門活計也逐漸退出了歷史舞臺。但初冬進山燒炭的記憶依舊在腦海中，成為現(xiàn)在快樂的談話內容。
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